Le chiese cristiane, al pari degli antichi templi pagani, vennero costruite per secoli codificando una serie di orientazioni astronomiche ben precise.
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Sin dalla prima Cristianità, l'idea che un luogo di culto dovesse essere edificato in modo che l'abside fosse rivolta nella direzione del sorgere del sole fu fatta propria dalla Chiesa e divenne una regola stabilita alla quale gli architetti dovettero attenersi. Le chiese che costellano le vallate alpine (ma anche i territori di pianura) mostrano, insieme a queste orientazioni, anche alcune norme correlate con le date di celebrazione delle feste dei santi maggiormente venerati nei luoghi in cui gli edifici vennero costruiti.
