Anche in tempi come i nostri, non particolarmente propizi alla cultura letteraria, Ugo Foscolo (1778-1827) resta uno degli scrittori più conosciuti e riconoscibili della letteratura italiana, e ciò è testimoniato dallo straordinario numero di interventi critici e di iniziative editoriali che, nei due secoli che ci separano dagli anni in cui visse, ne hanno sancito l'ina-movible collocazione nel canone dei classici del nostro Ottocento.
Il morivo di tanto interesse non risiede soltanto nella memorabilità (davvero eccezionale e non meramente scolastica) di talune sue composizioni poetiche, e neppure nella suggestiva aura romantica che ammanta da sempre il suo più celebre personaggio, Jacopo Or-tis. Foscolo continua a destare curiosità soprattutto a ragione di una non comune sensibilità d'artista, di una straordinaria intelligenza di interprete e critico, di un singolare coraggio di pensatore politico: tutti caratteri, questi, che si incarnano in una personalità imprevedibile e sfaccettata, moderna e non facilmente etichettabile, proprio per la sua contrad-dittorietà intellettuale, morale ed esistenziale. La controversa figura dell'autore dei Sepolcri rivive in questa nuova biografìa critica di Giuseppe Nicoletti, in cui l'intero arco compositivo del poeta di Zante viene ripercorso alla luce delle più recenti e originali acquisizioni della storiografìa letteraria. Dagli esercizi giovanili alle odi del primo periodo veneziano, dagli scritti critici e saggistici alle laboriose ma indefettìbili preziosità delle Grazie, la trattazione - vivace e articolata - affianca all'esame dei testi il resoconto delle impetuose vicende biografiche, e l'indagine stilisrica non prescinde mai dalla rigorosa ricostruzione del contesto storico e intellettuale.
Uno studio completo dunque, per "fare il punto" sul celeberrimo poeta e scrittore vissuto a cavaliere di due secoli e di due culture, che continua, grazie al suo eccezionale spessore letterario e umano, a parlare e ad affascinare i contemporanei.
